Er war einer der angesehensten Germanisten seiner Zeit: Der Sprachwissenschaftler vom Niederrhein prägte insbesondere mit seinen Forschungen zur Sprachgeographie das Fach nachhaltig.
Der Bonner Wissenschaftler hat die rheinische Sprachforschung nachhaltig geprägt: Er vollendete das große Rheinische Wörterbuch und schrieb das "Rheinische Flurnamenlexikon".