"sich zum Schänzchen arbeiten"

Betrachtet man das Alter derjenigen, die den Ausspruch kennen (und verwenden – oder eben nicht kennen) zeigt sich ebenfalls ein Unterschied: Am bekanntesten ist die Wendung bei den Sprecher:innen, die zwischen 1945 und 1987 geboren wurden, bei den älteren bzw. jüngeren Teilnehmenden ist sie weniger bekannt.

Um die Verbreitung und auch die Herkunft der Wendung erklären zu können, hilft ein Blick ins große Rheinische Wörterbuch, denn das Schänzchen geht auf das Dialektwort Schanze zurück (Bd. 7, Sp. 914ff.). Wie Peter Honnen in seinem Herkunftswörterbuch beschreibt, ist "in den Mundarten […] die Schanze eigentlich ein Reisigbündel, das zum Anzünden des Ofens gebraucht wurde. Reisig war auch unter anderem das Material, aus dem militär[i]sche Befestigungen, die Schanzen, errichtet wurden. Die wiederum gehen auf italienisch scanso (Abwehr) zurück. 'Die Integration in die Volkssprache dürfte durch Hilfsarbeiten der Landwirt:innen beim Festungsbau in Kriegszeiten stattgefunden haben' (Post). Wie beschwerlich diese Arbeit war, zeigt noch heute die Wendung sich zum Schänzchen arbeiten" (Honnen 2018). Am südlichen Niederrhein ist für das Reisigbündel eher der Begriff Bürde üblich, z. T. auch Flocke, am nördlichen Niederrhein Bord(el), Schranze und Busch. Die Verwendung und Bekanntheit der Redewendung in der heutigen regionalen Alltagssprache spiegelt also die ursprünglichen Verhältnisse in den Dialekten wider.

Das Schänzchen kommt übrigens auch noch in anderen Redewendungen vor: Man kann sich auch zum Schänzchen suchen 'nach etwas suchen', zum Schänzchen lachen 'kaputtlachen' oder sich ein Schänzchen anfressen 'sich einen dicken Bauch anfressen'.