"der Lorenz knallt"

Betrachtet man das Alter derjenigen, die die Wendung kennen und verwenden, zeigt sich ein deutlicher Unterschied zwischen den Befragten: Am bekanntesten ist der Lorenz bei den Teilnehmenden, die zwischen 1946 und 1965 geboren wurden. Die Sprecher:innen, die jünger oder älter sind, kennen (und verwenden) die Redewendung weniger häufiger. Und vor allem die Befragten, die nach 1965 geboren wurden, verwenden den Spruch selbst in ihrer Alltagssprache eher selten.

Doch was bedeutet dieser eigentümliche Ausspruch nun und woher kommt er? Mit Lorenz ist die Sonne gemeint und knallen bedeutet hier 'stark scheinen' (kennt man aus der Alltagssprache auch in der Kombination mit Sonne, alternativ kann sie auch brennen). Die Gleichsetzung des Vornamens Lorenz mit dem hellen Himmelskörper geht auf den Heilige Laurentius zurück. Dessen Gedenktag wird am 10. August gefeiert– zu einem meist sehr sonnigen Zeitpunkt also. Deshalb hat der Name auch Eingang in viele dialektale Wetter- und Bauernregeln gefunden, wie das Rheinische Wörterbuch zeigt (Bd. 5, Sp. 212): Wann der Lorenz hät ken Sonn, göfft et schleite ('schlechten') Win ('Wein') en de Tonn Mönchengladbach, Wej Knolle ('Rüben') well ete, dörf Lorenz niet vergete ('vergessen') Ruhr, St. Lorenz darf ken Stoppele miehr siehn Nettetal-Leuth. In Dialektsprüchen dieser Art kommt der Lorenz übrigens auch weiter südlich vor, im zentralen Rheinland (Lorenz mät de Flege, Barthelemies fänd se, Mechel fängk se, Märten hängk se Euskirchen-Billig) und auch in Rheinland-Pfalz (Lorenz brengt en Säng oder en Sprenz Trier, Westeifel). Hier ist aber immer der Heiligenname gemeint, die Gleichsetzung mit "Sonne" kommt ursprünglich nur in westfälischen Mundarten vor und eben heute in der Alltagssprache am Niederrhein, im Ruhrgebiet bis ins Bergische und auch im Münsterland.