Sein Lebenswerk ist die Grundlage vieler dialektologischer Forschungen im ganzen deutschen Sprachgebiet: Der Düsseldorfer erdachte und erarbeitete den "Sprachatlas des deutschen Reichs".
Er war einer der angesehensten Germanisten seiner Zeit: Der Sprachwissenschaftler vom Niederrhein prägte insbesondere mit seinen Forschungen zur Sprachgeographie das Fach nachhaltig.