Gilgen

Zur Erklärung von Herkunft und Bedeutung des Familiennamens gibt es zwei mögliche Ansätze. Der eine stellt ihn in einen Zusammenhang mit weiteren Namen wie Egidy, Egidi, Aegidi, Gilles, Gilg oder Gil. Denn all diese Namenformen können auf einen gemeinsamen Ursprung zurückgeführt werden: auf den Heiligennamen Ägidius (die Gil-Varianten gehen auf die altfranzösische Form Gilles zurück, die zur Zeit der FamN-Entstehung im allgemeinen Sprachgebrauch häufiger war als die lateinische Vollform). Die große Vielfalt hiervon abgeleiteter Namen kann auf die große Bekanntheit (und Beliebtheit) des Heiligen Ägidius zurückgeführt werden – er zählt zu den 14 Nothelfern, die in der Heiligenverehrung seit dem Mittelalter eine große Rolle spielen. Entsprechend beliebt wurde Ägidius dann als Vorname, im Rheinland ist er bereits ab dem Jahr 764 nachzuweisen (in zahlreichen Varianten wie Agidius, Gilias, Gilg, Schelis, Gelis, Gilis, Jelis, Zelis u.v.m.). Mit Entwicklung der Familiennamen (um 1500) wurde der Name dann auch als Patronym (Vatersname) verwendet; der Sohn eines Ägidius (genannt Gilg) konnte also als Hennes Gilgen bezeichnet werden, als "Hennes, Sohn des Gilg". Die Endung -en ist demnach eine Genitivform (Wessen-Fall), die ein Besitzverhältnis bzw. einen Bezug deutlich macht. Vergleichbares finden wir bei den Familiennamen Dahmen und Grommes (-en ist die schwache, -s die starke Genitivendung). Eine Ägidius-Familiennamenvariante mit starker Genitivendung gibt es auch noch: Gilges. Er ist auch typisch rheinisch und kommt besonders im Rhein-Kreis Neuss sehr häufig vor.

Weitere Familiennamen, die auf Ägidius/Gilles zurückgehen und typisch für das Rheinland sind, sind beispielsweise Gillessen, Gilleßen, Gillissen, Gelissen, Giel(e)s und Giltz.

Eine ganz andere, geradezu blumige Erklärung des Namen Gilgen bringt ihn in Verbindung mit einem ehemaligen Hauszeichen. Diese gab es in vielen mittelalterlichen Städten: Ein Haus wurde mit einem Emblem gekennzeichnet, daraus entwickelte sich wiederum ein Hausname. Wir kennen dies heute vor allem noch von Gaststätten- und Apothekennamen: "Zum Stern", "Zur Sonne" oder "Zur Rose". Ein beliebtes Hauszeichen waren Pflanzen, so auch die Lilie, die früher auch Gilge, Plural Gilgen, genannt wurde. Da Hausnamen neben der Bezeichnung des Gebäudes auch zur näheren Identifizierung ihrer Bewohner dienten, wurden aus ihnen später oft Familiennamen. Und so konnte der Hausname Gilgen auf seine Bewohner übergehen, die fortan diesen ursprünglichen Pflanzennamen als Nachnamen trugen.

Welche Erklärungsvariante für den Namen einer konkreten Familie Gilgen zutrifft, kann pauschal natürlich nicht beantwortet werden – hierzu bedarf es historischer Unterlagen, die die Entstehung des Namens nachvollziehbar machen.