Nikolaus-Namen
Jedes Jahr am 5. Dezember ist es soweit: Kinder in der ganzen Republik (und darüber hinaus) stellen ihre frischgeputzten Schuhe vor die Haustüren, damit der Nikolaus sie in der Nacht zum 6. Dezember mit kleinen Geschenken, Obst, Nüssen und Süßigkeiten füllt.
Doch der Heilige Nikolaus von Myra hat uns weitaus mehr hinterlassen als diesen Brauch: eine Fülle von Familiennamen. In der namenkundlichen Literatur wird das Beispiel Nikolaus immer wieder herangezogen, um zu demonstrieren, wie viele Familiennamen auf nur einen einzigen Rufnamen zurückgehen können. In ihrer Dissertation zu eben diesem Thema behandelt Kathrin Dräger rund 4000 Namen, von denen etwa 1000 mit Sicherheit von Nikolaus abgeleitet worden sind und die heute noch in Deutschland vorkommen. Insgesamt tragen etwa 290.000 Menschen in der Bundesrepublik einen Nikolaus-Familiennamen. Einige der Namen sind überregional verbreitet, wie zum Beispiel Nickel, Klose oder Klaus. Viele kommen aber auch nur in bestimmten Gebieten vor und sind für diese besonders typisch. Auch das Rheinland mit seiner sehr regionalspezifischen Namenlandschaft hat mehrere Nikolaus-Familiennamen hervorgebracht, die nur hier zu finden.