Leyen

Text

Familiennamen haben eine jahrhundertelange Tradition, teilweise sind in ihnen alte dialektale Spuren zu finden wie etwa bei Kerstgens, bei einigen Namen kann man nahezu direkt erschließen, was er bedeutet und bei anderen tappt man relativ lange im Dunkeln bis man sich der sprachhistorischen Bedeutung der Wörter nähert. Leyen ist etwa so ein Fall, denn ohne Kenntnis der regionalen geografischen Gegebenheiten und älterer Bezeichnungen bleibt dieser Name unverständlich. Wir wollen hier das Rätsel lösen: Leyen besteht aus dem Grundwort Ley- sowie der Genitivendung -en (wie etwa bei des Löwen oder des Menschen). Das Grundwort geht zurück auf das mittelhochdeutsche wie mittelniederdeutsche Wort leie, lei, das im mittelniederländischen leye heißt und die jeweils ‚Fels, (Schiefer-)Stein, Steinweg‘ bedeuten. Im Rheinischen Wörterbuch (Band 5, Sp. 323) findet sich ebenfalls der Verweis, dass es sich bei der Bezeichnung Lei um ‚Schiefer‘ handelt. Im Deutschen Wörterbuch der Gebrüder Grimm findet sich unter dem Eintrag Leie (Band 12, Sp. 681 f.) der Hinweis, dass es sich bei diesem Wort um eine meist rheinische und niederdeutsche Variante handelt. Bekannt ist wohl auch die Lorely am Rhein oder der Erpeler Ley, gelegen ebenfalls am Fluss, der durch das Rheinland fließt. Die Endung stammt ursprünglich von Konstruktionen wie Jan Leyen Sohn oder Anna Leyen Tochter, die Abstammung anzeigten. Im Laufe der Jahrhunderte sind dann die Zusätze Sohn und Tochter entfallen, die Endung -en ist aber erhalten geblieben.

Bild
Berühmter Schieferfelsen am Rhein – die Loreley | © Dirk Schmidt, CC BY-SA 3.0
Bildunterschrift
Berühmter Schieferfelsen am Rhein – die Loreley | © Dirk Schmidt, CC BY-SA 3.0

Träger:innen des Namens Leyen leben heutzutage vor allem im Kreis Kleve und im Kreis Wesel (siehe geogen). Erste Menschen, die diesen Namen trugen, wurden nach ihrer Wohnstätte benannt – sie lebten wohl in felsigem, steinigem Gebiet oder an einem Steinweg, ein geografisches Merkmal, welches ihnen den Bei- und später Familiennamen Leyen einbrachte. In den Niederlanden, wo der Name ebenfalls verbreitet ist, kann er auch nach Herkunft aus dem Ort Leiden vergeben worden sein.