Lenzen
Einige Familiennamen haben einen ganz anderen Hintergrund als man vermuten würde. So zum Beispiel der Familienname Lenzen. Er hat seinen Ursprung im Rufnamen Laurentius, der wiederum ursprünglich von den Römern stammt. Diese nutzten ihn als Beinamen mit der Bedeutung ‚der aus der Stadt Laurentum Stammende‘ und mit eben dieser wurde er auch als lateinischer Rufname verwendet. Offensichtlich ging aber die Bedeutung mit der Zeit verloren oder sie sollte durch eine andere verdrängt werden, denn von den Christen wurde der Name neu motiviert und als Ableitung von laurum ‚Lorbeerkranz‘ gedeutet; gemeint war damit eine Märtyrerkrone. Und als Name eines heiligen Märtyrers wurde Laurentius im Mittelalter bekannt und seit daher häufig verwendet, sodass er in unterschiedlichen Kurz- und Koseformen vorliegt. Bekannt ist Laurentius auch als Patron von Brandwunden und Brandgefahr.
Beim Familiennamen Lenzen liegt allerdings eine andere Kurzform zugrunde – hier ist die Endung -ius, die für lateinische Rufnamen kennzeichnend ist, geschwunden. Die Endung -en, die häufig bei Familiennamen besonders im Rheinland zu finden ist, drückt Verwandtschaft und Zugehörigkeit aus. Sie ist entstanden aus Formen wie Jan Lenzen Sohn ‚Jan, Sohn des Lenz‘ (Jan ist also der Sohn eines Mannes, der den Namen Lenz trägt); im Laufe der Jahrhunderte ist der Zusatz Sohn entfallen, die Form Lenzen ist allerdings erhalten geblieben und zeigt an, dass der erste Träger oder die erste Trägerin dieses Namens ein Nachkomme eines Mannes mit dem Namen Laurentius ist.